英特尔1月8日在CES展会上宣布，向研究合作伙伴交付全新研制的49量子位测试芯片“Tangle Lake”，该芯片以美国阿拉斯加的湖泊命名，用来代表量子位运行所需要的极低温度。这是又一家科技企业接近实现“量子霸权”目标。

量子计算是利用量子叠加和量子纠缠来实现逻辑运算，量子计算机则拥有超强的计算能力。著名量子信息学家郭灿森曾解释，理论上：拥有300个量子比特的量子计算机就能支持比宇宙中原子数量更多的并行计算；量子计算机能够将某些经典计算机需要数万年来处理的复杂问题的运行时间缩短至几秒钟。如果形象的比喻，那么就是自行车与飞机的速度差异。中国科学院院士潘建伟此前接受新华社采访时就这么打比方：如果传统计算机的速度是“自行车”，那么量子计算机的速度就是“飞机”。

“49”是这次英特尔突破性进展里绕不过的数字：“49”距离“量子霸权”仅一步之遥。“量子霸权”（quantum supremacy）这个术语是由加州理工量子理论学家John Preskill在2012年创造的，指的是当量子计算机发展到50量子位的时候，其计算能力将超过世界上任何计算机，能解决任何计算机解决不了的问题。《IEEE综览》提到，Mayberry认为，从科学的角度来看50量子位是一个有趣的情况，达到50量子位时，就没有办法完全预测或模拟芯片的量子行为。IBM则提到，在大约50量子位的情况下，现有计算量子振幅的方法，要么需要太多的计算，要么需要的存储比目前任何超级计算机上可用的还要多。

英特尔说，已成功设计、制造和交付４９量子位的超导测试芯片，这距离该公司去年１０月交付１７量子位超导测试芯片仅过去约３个月。超导是实现量子计算的一种技术方式。英特尔的官网声明说，这款芯片代表着该公司在开发从架构到算法再到控制电路的完整量子计算系统方面的“一个重要里程碑”，将使得研究人员能够评估和改进纠错技术，并模拟一些计算问题。

声明说，量子计算潜力巨大，当前最好的超级计算机需要数月或数年时间才能解决的问题，比如药物开发、金融建模和气候预报，未来的量子计算机在较短时间内就可能解决。但声明也指出，目前量子计算仍处于初期阶段。该公司预计，量子计算距离解决工程规模的问题可能还要５到７年。而从商业角度看，量子计算可能需要１００万甚至更多的量子位才能有实用价值。

目前，除了英特尔外，IBM和谷歌也是“量子霸权”争夺战的重量级选手。IBM最近宣布成功研制一款５０量子位处理器原型，不过没有公布相关的性能细节。谷歌也有望很快推出４９量子位的产品。“很显然，建造量子计算机现在是一个世界范围内的竞赛。”美国得克萨斯大学奥斯汀分校量子信息中心主任斯科特·阿伦森告诉新华社记者。他认为，在未来一年左右将有人赢得这场竞赛。

以此同时潘建伟等中国科研人员正在不断取得成果，在光与冷原子系统、超导系统等多种量子计算技术路线上同时发展，希望在未来１０年，实现上百量子比特的纠缠。“我相信量子技术在２１世纪的重要性可与上个世纪的曼哈顿计划相比。”著名量子科学家潘建伟院士说。也就是说，量子技术可能像曼哈顿计划造出原子弹那样改变世界格局。潘建伟曾用“笋”来比喻中国量子计算领域的发展。因为笋尖刚长出来时进展较为缓慢，一旦长起来便越来越快。他说中国的量子计算就如“春笋”，“我们的爆发式增长也已到了‘相变点’”。

很想知道在量子计算加持下的人工智能是什么样子的？